Un interessante articolo dell’Economist affronta il complesso argomento della “Leva Obbligatoria”, sospesa o abrogata in molti paesi, ma ripristinata in altri. La discussione è sempre attuale e chissà se un giorno anche la politica italia tornerà sul tema….

Artyom Uymanen nel 2019 si trovava fuori da un voyenkomat di San Pietroburgo, un centro di reclutamento militare, Aveva un braccio e una gamba avvolti nelle bende,  per protesta contro la leva obbligatoria in Russia. Le bende simboleggiavano le condizioni mediche dei giovani uomini russi, l’unica scappatoia per sperare nell'”esenzione” , come la chiama Artyom.

Ora, due anni dopo, all’età di 20 anni, attende con ansia i risultati delle sue visite alle strutture sanitarie psichiatriche. Spera in una diagnosi di disturbo d’ansia depressivo, un modo sicuro per evitare il servizio militare.

Anche Yoni, uno studente di 18 anni di Gerusalemme, è in attesa della chiamata da parte delle forze di difesa israeliane (idf). Non mostra alcun segno di ansia. “Non vedo l’ora di servire il mio paese”, dice. “È qualcosa di speciale che la nostra fascia d’età può fare.”

Yoni si è unito a club che aiuta gli adolescenti israeliani a prepararsi per i test fisici e intellettuali dell’esercito. Lui e i suoi amici si recano volontariamente sulle spiagge per esercitarsi a correre sulla sabbia.

In Norvegia, Oscar Federl, un consulente, ricorda con affetto il proprio servizio militare, svolto dieci anni fa. “È stata una grande esperienza”- dice.

Il suo tempo in uniforme non lo ha trasformato in un soldato semplice – come operatore radio, ricorda che usava la tecnologia vintage degli anni ’50 , ma lo ha aiutato a diventare l’uomo che è. “Sono maturato molto” -sostiene – “anche se odiavo molte delle cose che facevamo, specialmente al freddo”.

Artyom, Yoni e Oscar sono una minoranza globale. La maggior parte delle forme di servizio militare obbligatorio è diminuita dopo la guerra fredda. Uno studio di eth Zurich, un’università svizzera, rileva che 24 paesi hanno abbandonato la leva obbligatoria tra il 1990 e il 2013, quando a molti sembrava che le guerre fossero un ricordo del passato,soprattutto la guerra fredda.

Eì stata la Francia, che  arruolava i suoi giovani sin dal 1793, “la levée en masse”, a rivoluzionare la moderna leva europea, abolendola nel 1996. La Spagna ha risparmiato i suoi adolescenti dalle caserme nel 2000, l’Italia nel 2004 e la Germania nel 2011.

War Resisters’ International, un’organizzazione globale di gruppi antimilitaristi e pacifisti, ha dovuto rivedere il proprio statuto e i propri obiettivi. Eppure la “leva obbligatoria” sembra tornare in auge.

Dopo che la Russia ha invaso e annesso parti del suo territorio nel 2014, l’Ucraina ha rapidamente annullato l’abolizione della leva obbligatoria , in discussione già dal 2013. La vicina Lituania ha seguito l’esempio nel 2015 e la Svezia, che si difende da sola al di fuori dell’alleanza della NATO, nel 2017. Nel Golfo Persico, il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti (UAE) hanno introdotto la leva obbligatoria rispettivamente nel 2013 e nel 2014. Il Kuwait ha reintrodotto la leva nel 2017 dopo un’interruzione di 16 anni.

Nel 2016 la Norvegia ha esteso il servizio militare obbligatorio anche alle donne. L’Estonia sta espandendo di un quarto il numero degli arruolamenti annuali. Tra gli altri paesi, in Germania ci sono dibattiti sull’opportunità di reintrodurre una qualche forma di leva obbligatoria. Questo rinnovato interesse ha molte cause. Uno è il ritorno di un mondo più cupo in cui il potere forte, piuttosto che la diplomazia, può modellare i destini nazionali, Ne è un fulgido esempio la devastante sconfitta dell’Armenia per mano dell’Azerbaigian lo scorso anno e la conseguente perdita di gran parte del Nagorno-Karabakh, un territorio conteso da anni. Per i paesi che vogliono grandi eserciti, arruolare soldati è spesso l’unico modo per riempire i ranghi a basso costo.

Alexander Golts, un esperto delle forze armate russe, afferma che la leva del suo paese esiste “a causa di una percezione irrazionale, ovvero che il numero dei militari russi deve raggiungere un milione”. Tuttavia, spesso sono all’opera anche spiegazioni meno marziali.

In America, i sostenitori contemporanei del ripristino della leva obbligatoria spesso sostengono che il servizio obbligatorio potrebbe effettivamente ridurre la voglia del paese di andare  continuamente in guerra.

Max Margulies del Modern War Institute di West Point, l’accademia militare americana per eccellenza, è scettico su questo. Malgrado alla fine del 1967 la guerra del Vietnam fosse impopolare – sottolinea – ci vollero altri 6 anni prima che terminasse, Anni nei quali persero la vita migliaia di soldati. “La leva obbligatoria quindi  non sembra davvero un deterrente alle guerre.”

Molti politici lo vedono anche come un modo per inculcare la disciplina nei giovani, che altrimenti potrebbero causare problemi, o per instillare valori che il governo ritiene desiderabili.

Secondo un parlamentare tedesco, commissario delle forze armate, un ritorno alla leva obbligatoria ridurrebbe l’estremismo di destra.

Qatar, Emirati Arabi Uniti e Turchia costringono tutti i soldati a partecipare a conferenze di storia nazionale, sicurezza e cittadinanza.

Uno studio sulla Svezia di Randi Hjalmarsson e Matthew Lindquist sull’Economic Journal pubblicato a Oxford ha rilevato che la “leva obbligatoria” ha aumentato “significativamente” i tassi di criminalità post-servizio da parte degli arruolati di età compresa tra 23 e 30 anni.

Nella maggior parte dei paesi, la leva risulterebbe noiosa . “Sei bloccato in questo posto con altri ragazzi di 18 e 19 anni e sei costretto a rimanerci”- dice Victor Naziris – un 33enne che ha prestato servizio nella Guardia nazionale cipriota. Ha definito la sua esperienza da soldato come un mix tra l’esaurimento, la noia e un senso generale di inutilità. “È come un vegano che lavora da McDonalds”- ha affermato Naziris – che ora è un contabile.

I soldati russi hanno un’esperienza particolarmente desolante. Ricevono un misero stipendio mensile di appena 2.000 rubli (30 dollari), per il quale soffrono non solo l’esaurimento ma anche un hazing endemico, o dedovshchina.

Nel novembre 2019 un soldato russo ha ucciso altri otto soldati dopo aver denunciato abusi prolungati da parte dei suoi superiori, comprese minacce di stupro. Come il sig. Uymanen, il giovane manifestante russo, molti giovani cercano di eludere la leva tramite esenzioni mediche.

Altri si applicano ai programmi di dottorato, preferendo l’umiliazione della scuola di specializzazione al servizio militare. Alcuni genitori corrompono voyenkomat per ottenere documenti d’identità militari per i loro figli. Il ministero della Difesa russo afferma che il nonnismo è diminuito drasticamente negli ultimi anni, ma il governo ha fatto poco per dissipare l’idea che la leva sia equivalente a una punizione, specie quando l’ha usata contro Ruslan Shaveddinov, un attivista anticorruzione e protetto di Alexei Navalny, il principale leader dell’opposizione russa (che è stato poi avvelenato e incarcerato).

Nel dicembre 2019 il sig. Shaveddinov è stato costretto al servizio militare e immediatamente inviato in una base a Novaya Zemlya, un arcipelago artico, e messo al lavoro per compiti umili. Eppure il servizio militare non deve essere sempre un esercizio di sadismo. In alcuni piccoli paesi sta emergendo una sorta di leva meno miserabile.

In Norvegia, grandi coorti sono ammissibili per il progetto, ma viene scelto solo un piccolo numero di giovani. Mentre i genitori russi fanno pressioni sui funzionari per esentare i loro figli, quelli norvegesi fanno pressioni per farli ammettere, osserva Elisabeth Braw dell’American Enterprise Institute (aei), un gruppo di esperti a Washington.

Alex Aalberg, un ex soldato norvegese che ha prestato servizio in Afghanistan, afferma che quando si è iscritto alla facoltà di medicina, la sua esperienza militare ha dominato la conversazione. “Credo che senza aver servito il paese, la mia strada verso la medicina sarebbe stata molto più lunga”.

Così come le scuole americane vantano le proporzioni degli studenti che arrivano alle università della Ivy League, quelle israeliane mettono in mostra il numero di coloro che sono stati collocati in unità di combattimento.

Yoni, l’adolescente di Gerusalemme, è stato inviato in un’unità di combattimento d’élite. Tradizionalmente tali unità, insieme all’aeronautica, erano viste come incubatori di talenti politici e professionali, afferma Richard Pater, direttore con sede a Gerusalemme del Centro di comunicazione e ricerca Gran Bretagna-Israele (bicom), un gruppo di ricerca e advocacy.

Naftali Bennett, il primo ministro israeliano, e Binyamin Netanyahu, il suo predecessore di lunga data, hanno entrambi avuto una carriera di successo in Sayeret Matkal, una prestigiosa forza di comando.

Una particolare mitologia si è costruita intorno all’Unità 8200, un’unità di intelligenza dei segnali i cui alunni hanno riempito i ranghi delle aziende tecnologiche israeliane. Mentre molte forze lottano per reclutare soldati esperti di tecnologia che possono ottenere salari più alti altrove, quella di Israele si è trasformata in una calamita per tali talenti.

“Oggi c’è una crescente competizione per essere accettati nelle unità tecnologiche che ti forniscono una professione redditizia subito dopo esserti congedato”, osserva Yohanan Plesner, un ex politico e ora presidente dell’Israel Democracy Institute, un think-tank. Ha servito a Sayeret Matkal, dove rimane un ufficiale di riserva.

 Lev Gudkov, direttore del Levada Centre, il principale sondaggista indipendente della Russia, afferma che alcune famiglie delle regioni più povere vedono ancora l’esercito come un mezzo di mobilità sociale,ma sono anche meno in grado di schivarlo.

“Nelle aree più povere, una famiglia non ha i soldi per racimolare una tangente”, afferma Gudkov. Oksana Paramonova, direttrice di Soldiers’ Mothers, un’organizzazione no-profit di San Pietroburgo, afferma che i giovani russi delle zone rurali del paese sono meno informati sui trucchi legali per evitare la di essere arruolati.

Anche in Israele, dove l’esperienza del soldato è così diversa, il progetto è ancora modellato dalle crepe sociali. Gli ebrei ultraortodossi, che sono il 12% della popolazione, e gli arabi israeliani, che costituiscono un altro quinto, sono in genere esenti dal servizio militare. In pratica, ciò significa che solo la metà dei diciottenni israeliani fa il servizio militare. La disparità di trattamento per gli ultraortodossi ha provocato a lungo risentimento e dibattito politico.

Ad agosto il governo di coalizione del Paese ha approvato un piano per costringerli ad entrare nell’esercito, anche se per periodi più brevi. Gli israeliani della classe media sono in una posizione migliore per manovrare i loro figli in unità d’élite; quelli provenienti da ambienti più poveri spesso finiscono in settori meno glamour, come i trasporti e la logistica. Il servizio militare, invece di “unire gli israeliani… ne accentua le differenze tra le diverse strutture sociali”, afferma Plesner.

La leva moderna è stata ideata per un’epoca di eserciti di massa. Ha funzionato in modo esemplare per Napoleone, ma  in seguito, spesso ha fallito. L’Armata Rossa ha ucciso158.000 dei propri soldati per diserzione durante la seconda guerra mondiale. Durante la guerra in Iraq nel 2003, decine di migliaia di soldati iracheni sono fuggiti dalle loro basi.