All’evento DSEI 2025 di Londra è stato annunciato che, oltre al Regno Unito, anche Italia e Giappone contribuiranno allo sviluppo di una cellula sostitutiva (“surrogata”) per i test in volo dei sistemi avionici di prossima generazione del Global Combat Air Programme (GCAP).
Durante una intervista del 9 settembre rilasciata a Janes Defence e altri media, alti funzionari del neonato consorzio “GCAP Electronics Evolution” (G2E) hanno confermato che ai test flight dell’Excalibur Flight Test Aircraft (UK) si affiancheranno simili “banchi di prova volanti” da parte di Italia e Giappone.
L’obiettivo è sviluppare e ridurre i rischi connessi alla suite di sensori e sistemi chiamata Integrated Sensing and Non-Kinetic Effects & Integrated Communications Systems (ISANKE & ICS).
Andrew Howard, direttore di Future Combat Air UK e responsabile per GCAP, ha spiegato che il programma richiede un banco di prova integrato in ambiente aereo, come già accaduto con F-35 e F-22, per testare i sensori in condizioni reali. Il Regno Unito ha investito in Excalibur, un Boeing 757 che il partner 2Excel sta convertendo per questi scopi.
Novità aggiuntive:
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È stato costituito il consorzio GCAP Electronics Evolution (G2E), composto da Mitsubishi Electric (Giappone), Leonardo UK (Regno Unito), e Leonardo + ELT Group (Italia). Questo consorzio sarà responsabile dello sviluppo delle componenti elettroniche, sensori e sistemi di comunicazione del GCAP, ossia ISANKE & ICS, oltre al supporto lifecycle (Through-Life Support Service, TLSS).
- Parallelamente, è avanzato il lavoro sul motore che alimenterà il futuro aereo da combattimento: Rolls-Royce (UK), Avio Aero (Italia) e IHI (Giappone) hanno firmato un accordo evoluto per accelerare lo sviluppo del sistema di propulsione del GCAP
- Per l’Italia, è emersa l’ipotesi che il velivolo test-bed possa essere un Gulfstream V, mentre per il Giappone non è ancora stata confermata la scelta dell’aereo specifico.
- Si prevede che GCAP sarà operativo a partire dal 2035, periodo nel quale i nuovi velivoli sostituiranno modelli come il Typhoon nel Regno Unito e in Italia, e il Mitsubishi F-2 in Giappone.