All’inizio di quest’anno, gli alleati hanno concordato di rafforzare la presenza della NATO nell’est dell’Alleanza istituendo quattro nuovi gruppi tattici multinazionali in Bulgaria, Ungheria, Romania e Slovacchia (oltre ai gruppi tattici esistenti in Estonia, Lettonia, Lituania e Polonia, che sono stati in posto dal 2017). Ora, le truppe alleate si stanno addestrando insieme in questi nuovi gruppi tattici, dimostrando la loro capacità e impegno a lavorare insieme – con la pioggia o con il sole.
I soldati francesi osservano un’esercitazione a fuoco vivo presso il nuovo gruppo tattico multinazionale della NATO in Romania, dove stanno lavorando insieme alle loro controparti polacche e rumene.
Per un soldato, la pioggia è un dato di fatto.
Scorre dalla tesa del tuo elmo in kevlar. Attacca la tua uniforme da combattimento fredda e bagnata alla tua pelle. E trasforma il suolo rumeno dell’area di allenamento di Cincu in un fango soffice che si fissa sugli stivali e aggiunge un chilogrammo a ogni passo.
Ma per questi soldati francesi riuniti per un’esercitazione a fuoco vivo, la pioggia sembrava un ripensamento. Stavano fuori dai loro mezzi corazzati per il trasporto di personale, che erano parcheggiati in fila accanto ai veicoli da combattimento della fanteria polacca e rumena, in attesa dell’ordine di allontanarsi. Forse si erano semplicemente abituati al clima dopo diversi mesi in cui erano stati schierati in Romania come parte della Forza di risposta della NATO.
La chiamata è arrivata in fondo alla linea: “Allons-y”. Andiamo. I soldati francesi, polacchi e rumeni hanno afferrato i loro fucili e si sono infilati negli angusti confini dei loro veicoli per il breve tragitto fino al poligono di tiro.
I soldati francesi si posizionano sotto un cielo grigio e nuvoloso durante un’esercitazione a fuoco vivo a Cincu, in Romania.
L’esercito francese – che nel 2022 è la nazione guida dell’elemento più pronto della Forza di risposta della NATO – ha schierato truppe in Romania dopo l’invasione russa dell’Ucraina il 24 febbraio, insieme a un contingente di soldati belgi. A maggio, francesi e belgi hanno formalmente sollevato il primo gruppo tattico multinazionale della NATO in Romania, con un contingente di soldati olandesi che dovrebbe arrivare nei prossimi mesi.
Il gruppo tattico è supportato da schieramenti a rotazione di elementi di fanteria meccanizzata statunitensi e polacchi, comprese le truppe del 2 ° reggimento di cavalleria dell’esercito americano, schierato in avanti da Vilseck, in Germania, e la 17a brigata meccanizzata dell’esercito polacco. Sebbene non siano sotto il comando diretto della NATO, queste unità migliorano notevolmente la posizione difensiva dell’Alleanza, concedendo alle loro truppe un tempo prezioso per addestrarsi in modo incrociato con i loro alleati.
I soldati polacchi occupano posizioni dopo un’esercitazione a fuoco vivo a Cincu, in Romania.
Mentre i veicoli corazzati francesi, polacchi e rumeni correvano verso la linea di tiro sotto nubi scure e lanose, era difficile scrollarsi di dosso la sensazione che questo fosse diverso dal tuo esercizio standard: il cielo cupo corrispondeva all’atmosfera del continente, dove la guerra della Russia contro L’Ucraina ha infranto la pace e creato la più grande crisi di sicurezza in Europa dalla seconda guerra mondiale.
I veicoli si sono fermati e hanno aperto il fuoco contro bersagli simulati a bassa distanza, la mitragliatrice calibro .50 montata sul corazzato da trasporto truppe francese batteva contro il più profondo chug-chug-chug dei cannoni automatici da 30 millimetri montati sui veicoli polacchi e rumeni . Dopo aver steso una coltre di fuoco di soppressione, i portelli si sono aperti ei soldati si sono riversati fuori, correndo verso le loro postazioni di tiro.
Per alcuni minuti, ogni fucile sulla linea di tiro stava inviando proiettili verso il basso, i soldati si fermavano solo per cambiare i caricatori. Combinato con il continuo fuoco dei cannoni dei veicoli da combattimento della fanteria, il volume della potenza di fuoco era assordante. Quando tutto finì, l’unico suono furono le voci dei capi plotone francesi, polacchi e rumeni che confermavano alle radio di aver esaurito tutte le loro munizioni. I soldati montarono a cavallo e tornarono all’accampamento al rombo dei motori diesel.
Un soldato del 93° reggimento di artiglieria da montagna dell’esercito francese striscia sotto un ostacolo di filo spinato a Cincu, in Romania. Le truppe passano attraverso un’ampia varietà di test fisici e addestramento in gruppi tattici multinazionali della NATO, oltre a esercitazioni a fuoco vivo.
Insieme agli altri nuovi gruppi tattici in Bulgaria, Ungheria e Slovacchia, il gruppo tattico multinazionale della NATO in Romania è una manifestazione tangibile di come la sicurezza europea sia cambiata da febbraio. Mentre in passato i soldati alleati erano regolarmente schierati in Romania per esercitazioni di addestramento, la loro presenza permanente è accompagnata da un palpabile senso di gravità.
“Nella prima settimana del dispiegamento, abbiamo ritenuto che fosse un momento storico molto importante”, ha affermato il tenente colonnello Adrien, vice comandante del gruppo tattico. Si era schierato con le prime forze francesi attivate nell’ambito della Forza di risposta della NATO.
“Abbiamo anche sentito la responsabilità che avevamo come leader di questo battaglione di punta”, ha spiegato, “la responsabilità che abbiamo di dimostrare le nostre capacità per essere pronti, totalmente, con i nostri alleati per compiere la missione che ci è stata assegnata”.
Le truppe della NATO provenienti da tutta l’Alleanza hanno continuato ad arrivare a tutti e quattro i nuovi gruppi tattici negli ultimi mesi, mentre portano avanti il processo di costituzione e integrazione nella struttura di comando militare della NATO. Non importa da dove provengano o dove siano schierati, questi soldati staranno fianco a fianco con i loro alleati e vivranno, lavoreranno e si alleneranno nelle condizioni più difficili, sia che ci siano cieli blu o grigi davanti.
Un soldato rumeno si allena insieme ai suoi alleati della NATO nel nuovo gruppo tattico multinazionale in Romania.
Questo articolo fa parte di una serie di dispacci dal campo, che mostrano com’è la vita sul terreno per la NATO e le forze armate partner.